La vie secrète des plus de 500 câbles qui font fonctionner Internet

Quand je pense aux signaux Internet à l’échelle mondiale, mon esprit se tourne vers le ciel. Mais seul un petit pourcentage du trafic Internet rebondit entre les satellites. La grande majorité, 95 % ou plus, voyagent à travers des câbles étonnamment fins au fond de l'océan.

Comme vous pouvez l’imaginer, ces câbles ne sont pas faciles à installer, à entretenir ou à réparer lorsque les choses tournent mal, ce qui arrive de plus en plus fréquemment à mesure que le changement climatique et les tensions géopolitiques font de l’océan un environnement plus volatile. Stephen Shankland explore ces complexités, ainsi que l'histoire étonnamment intéressante de ces câbles à grande vitesse, dans cet article de CNET.

Ces câbles, aussi épais qu’un tuyau d’arrosage, sont des merveilles de haute technologie. Le plus rapide, le câble transatlantique récemment achevé appelé Amitié et financé par Microsoft, Meta et d'autres, peut transporter 400 térabits de données par seconde. C'est 400 000 fois plus rapide que votre haut débit domestique si vous avez la chance de disposer d'un service Gigabit haut de gamme.

Et pourtant, les câbles sous-marins sont eux aussi de faible technologie, recouverts de goudron et déroulés par des navires employant essentiellement le même procédé que celui utilisé dans les années 1850 pour poser le premier câble télégraphique transatlantique. SubCom, un fabricant de câbles sous-marins basé dans le New Jersey, est né d'un fabricant de câbles possédant une usine à côté d'un port en eau profonde pour un chargement facile sur les navires.